Кліматичні особливості Канади

На території такої обширної країни, як Канада, розподіл температур залежить не тільки від географічної широти, але і від орографічного фактора. Прибережні райони характеризуються невеликими коливаннями температур - морським кліматом, тоді як внутрішнім частинам країни, особливо на півночі, притаманний континентальний клімат з різкими коливаннями температур.

На західному узбережжі Канади клімат м'якший, ніж на східному. Літні температури мало відрізняються на всій території країни, тоді як відмінності зимових температур між прибережними і внутрішніми областями досягають майже 34°С. Суворість континентального клімату створюється не стільки холодними літами, скільки дуже холодними зимами.

У розподілі сучасних температур на території Канади виражена загальна закономірність: райони, рівновіддалені від екватора, мають подібні температури. Тим не менш термічний режим окремих ділянок відображає також вплив гір або великих акваторій. У гірських районах клімат зазвичай більш холодний, причому температура там знижується приблизно на 0,6°С з підйомом на кожні 100 м; і якщо маси теплого повітря з тропічних областей океану не проникають у високогір'я, там встановлюється полярний клімат. Гудзонова затока в січні майже цілком замерзає і не здійснює пом'якшувального впливу на прилеглу сушу. Єдиний район Канади, де температура в січні залишається вище 0 C, - південно-західне узбережжя поблизу Ванкувера.

Влітку конфігурація ізотерм приблизно така ж, як взимку, але температурні градієнти між півднем і північчю країни більш згладжені. На всій території Канади, крім деяких арктичних островів, покритих льодовиками, температура влітку істотно вище 0°С, причому на більшій частині країни вона перевищує 10°С, що зумовлює розвиток досить теплолюбної рослинності. Оскільки середня річна ізотерма 14°С місцями заходить за північне полярне коло і досягає острова Вікторія, виникають сприятливі умови для істотного просування деяких сільськогосподарських культур на північ.

Річні амплітуди температур на півночі центральної Канади досягають 35°С. Ця велика територія між Гудзоновою затокою і Великим Невільничим озером на північ від 60°пн.ш. характеризується різко континентальним кліматом. На решті території країни переважає континентальний клімат з річними амплітудами температур менше 28°С. Морський клімат проявляється лише на узбережжі Британської Колумбії і в басейні річки Св. Лаврентія.

За кількістю опадів на території Канади можна виділити чотири райони. Завдяки утеплюючому впливу океану на заході і південному сході країни випадає дуже багато опадів, тоді як на північних і північно-східних узбережжях, що омиваються холодними водами, кількість опадів невелика.

Підвищена вологозабезпеченість долини річки Св.Лаврентія пояснюється тим, що саме тут полярні повітряні маси, проходячи над Гудзоновою затокою, зустрічаються з теплими повітряними масами, що рухаються з боку Мексиканської затоки і Флориди. Подібне явище спостерігається і на тихоокеанському узбережжі, де повсюдно випадає дуже багато опадів - 1500-2000 мм/рік, а в деяких ділянках Ванкувер - понад 5000 мм. З віддаленням від берега кількість опадів швидко зменшується, і в поздовжніх долинах Британської Колумбії, що тягнуться на великі відстані з півночі на південь, зустрічаються навіть ділянки з пустельною рослинністю.

Схили гір, розташованих далі в глибині материка (наприклад, Селкерк або Скелясті гори), теж отримують опади, але набагато менше, ніж Берегові хребти, так як проникаючі туди теплі повітряні маси вже втратили більшу частину первісного вмісту вологи. На контакті полярних і тропічних повітряних мас на тихоокеанському узбережжі випадають рясні опади. У цих місцях утворюються циклони, які потім рухаються на схід зі швидкістю близько 800 км на добу, при цьому з півночі затягуються потоки холодного повітря, а з півдня - теплого, тому проходження циклону зазвичай супроводжується сильними дощами.

У межах Канади виділяються дві відносно посушливі області. Одна з них знаходиться на крайній півночі, інша - на південному-заході прерій. Набагато більше значення, втім, мають райони помірного зволоження, які отримують від 300 до 380 мм опадів у рік. У жарких країнах при високому випаровуванні цієї кількості опадів було б недостатньо для розвитку землеробства, але в Канаді звичайно цілком вдається вирощувати багато сільськогосподарських культур.

Таким чином, землеробство можливо практично на всій території Канади, крім самих посушливих ділянок. Розвиток землеробства ускладнюється там, де випадання опадів відбувається вкрай нерівномірно, з великими річними коливаннями (є місцевості, де в один рік може випасти ок. 300 мм дощу, а на наступний - всього 130 мм).

У кліматичному відношенні виділяється зона досить значного зволоження (в середньому біля 380 мм опадів на рік), що тягнеться від озера Вінніпег на захід, до гір Едмонтон (провінція Альберта) і Скелястих гір. На відміну від основної території США, де вологі області східної частини країни відокремлюються від тихоокеанського узбережжя пустелями і напівпустелями, центральні області Канади достатньо забезпечені вологою і сприятливі для розвитку землеробства.

Оскільки випадання опадів звичайно пов'язано з вторгненнями теплих і вологих повітряних мас, цілком природно, що максимум опадів у внутрішніх районах Канади припадає на літні місяці. Цікаво, однак, відзначити, що на узбережжі Гудзонової затоки наступ теплого періоду запізнюється внаслідок довгого збереження льодового покриву та низької температури води. У результаті максимум опадів тут припадає на серпень - вересень, а не на червень - липень, як у центральній частині Канади. На південно-західному узбережжі Британської Колумбії взимку випадає більше рідких опадів, ніж влітку, оскільки тільки взимку сюди проникають полярні повітряні маси.

Для освоєння північних районів Канади велике значення має полярний літній день. Тривалість світлого часу доби поблизу Північного полярного кола (у Великого Ведмежого озера) змінюється від 24 годин 21 червня до нуля годин 21 грудня. Дещо південніше, в районах піонерного освоєння, наприклад в басейнах річки Піс і верхньої течії річки Макензі, в теплу пору року з травня по серпень, протягом вегетаційного періоду таких важливих культур, як пшениця, овес і картопля, сонце світить від 15 до 20 годин у день.

Такий довгий день в значній мірі компенсує досить несприятливі зимові умови. Кількість сонячної енергії, що отримується рослинами за добу 21 червня, мало різниться на різних широтах, наприклад в Торонто (43°пн.ш.) і Аклавіку (66°пн.ш.), тоді як взимку різниця температур у цих пунктах досягає 24°С.

У цілому снігу в Канаді за рік випадає не дуже багато. Найбільш потужні снігопади бувають у вологих районах, а на півночі рівнинної частини країни за рік випадає приблизно 1000 мм снігу, що становить близько 100 мм в перерахунку на воду. Велике значення мають особливості рельєфу та експозиція схилів. Гори Селкерк, відкриті вологим вітрам з Тихого океану, отримують більше твердих опадів, ніж більш високі, але більш віддалені від океану Скелясті гори.

На півночі Ньюфаундленду і в Квебеку на північний захід від острова Антікості випадає більше 3000 мм снігу. Сніг часто має важливе значення для землеробства. Зокрема, саме завдяки рясним зимовим снігопадам можна вирощувати озиму пшеницю в провінції Онтаріо; теплоізоляційні властивості снігу дозволяють насінню зберегтися в грунті, незважаючи на низькі температури на поверхні. Сніговий покрив полегшує лісорозробки: взимку зрубані колоди транспортують по санним дорогах до річок і далі сплавляють до целюлозним фабрикам.

Геологічна будова Канади

За геологічною будовою Канаду поділяють на три великі області: 1) Канадський щит, що займає східну і центральну частини країни; 2) молоді складчасті гори уздовж узбережжя Тихого океану; 3) прогини в західній частині центральної Канади. Канадський щит займає приблизно 58% всієї території країни; 24% припадають на частку прогинів, яким у рельєфі відповідають рівнини і плато, і 18% площі зайняті високими горами Далекого Заходу.

Канадський щит, що займає приблизно половину території Канади, являє собою великий виступ кристалічного фундаменту. Породи, що його складають, мають велику міцність і тому не були залучені до горотвірних процесів фанерозою. Ця область, що тягнеться від півострова Лабрадор до озер Вінніпег, Ла-Ронж, Атабаска і Великого Ведмежого озера, характеризується переважанням гранітних порід і великою кількістю дрібних озер.

Як встановлено геологами, тут на поверхню виходять найдавніші докембрійські корінні породи (понад 570 млн. років тому). Ці породи зберігають сліди інтенсивних деформацій, що виникли в результаті тектонічних рухів в докембрійські час. Згодом Канадський щит відрізнявся такою міцністю, що майже не реагував на горотворні процеси, що відбувалися в інших областях Землі у фанерозої. Крім переважаючих гранітів і гнейсів, значні площі в межах щита займають виходи сильно змінених - метаморфізованних - осадових і вулканічних порід.

Молоді гори простягаються уздовж тихоокеанського узбережжя і відповідають складчастим структурам, орієнтованим паралельно береговій лінії. У юрський період, що почався 190 млн. років тому, на місці Берегових хребтів Канади і розташованих на схід гір Селкерк біля східного узбережжя Тихого океану існував великий масив суші, який пізніше був затоплений морем; цей материк іноді називають Каскейдією.

Інший великий масив суші - Лаврентія з хвилястою гранітної поверхнею - розташовувався на схід, приблизно на місці нинішнього Канадського щита. Між Каскейдією і Лаврентією було мілководне внутрішнє море, що поступово заповнювалося юрськими відкладами. Пізніше цей район зазнав тектонічного підняття, при цьому морські відклади були зім'яті в складки і в їх товщу проникали маси гранітних порід, що утворили батоліти. У крейдяний період море займало ще більшу площу і поступово заповнювалося тонкоуламковими відкладеннями, які нині складають область прерій центральної Канади.

На території Канади виявилася лише найбільш рання фаза альпійської складчатості. У ході цієї так званої ларамійської складчастості сформувалися Скелясті гори, що простягаються від Аляски до основної території США. У західній частині крейдового моря дно спучуються, утворюючи широку складку у міру поширення підняття на схід. Потім в результаті гігантського розлому земної кори західна частина складки виявилася насунутою на більш низьку східну частину.

У зоні тектонічного покриву утворився крутий уступ Скелястих гір, звернений до прерій південної Канади. Класичний приклад структури насуву можна бачити, наприклад, на горі Кроус-Нест, де давні палеозойські породи горизонтально залягають на поверхні більш молодих крейдяних порід. У порівнянні з Береговими хребтами і горами Селкерк Скелясті гори молодші і менш еродовані; там немає гранітних батолітів і набагато менше корисних копалин, ніж у більш давніх горах.

Прогини - області відносного опускання - складові третій тип макроструктур Канади, утворилися одночасно з підняттям молодих гір. Оскільки потужна і досить жорстка земна кора не утворює різкий злам на краю області підняття, молоді гори зазвичай обрамляються зоною прогинів. Такою є, наприклад, витягнута широка западина, що примикає з заходу до Скелястих гір Канади в Британській Колумбії і відома під назвою "жолоб Скелястих гір".

На схід від гір розташована велика тектонічна депресія з великими озерами і такими річками, як Макензі, Невільницька і Ред-Рівер. Її поверхня, колишнє дно крейдового моря, в третинний час була залученою у процеси підняття і, незважаючи на присутність великих озер і навіть невеликих морів, стала частиною великого масиву суші, що простягається від Тихого океану до Канадського щита.

Південно-східна частина Канади, зокрема Приатлантичні провінції і басейн нижньої течії річки Св. Лаврентія, має складну геологічну будову, що відрізняється від решти території країни. У цьому районі на початку девонського періоду відбувалося горотворення - акадский орогенез (Акадія - старовинна французька назва Приатлантичних провінцій Канади).

У результаті виникли високі гірські споруди на території Приатлантичних провінцій і Ньюфаундленду, проте пізніше (300-400 млн. років тому) ці гори зазнали розмиву і руйнування, і від них збереглися лише невеликі піднесення, що складали основу древніх гір. Під час більш пізньої фази орогенезу в межах Приатлантические провінцій сталося брилові підняття цих зруйнованих гірських споруд на висоту більше 300 м над рівнем моря. Сліди акадского орогенезу в сучасному рельєфі представлені у вигляді згладжених гребенів гір, які перетинають Приатлантичні провінції з південного заходу на північний схід.

Подальша - Аппалачська - фаза горотворення, що мала місце в пермському періоді (близько 280 млн. років тому), увінчалася створенням гірських ланцюгів, що простягаються паралельно акадским горах. З часом вони теж піддалися руйнуванню, а потім, вже під час альпійської складчастості, місцями були підняті на висоту до 1200 м над рівнем моря Так утворилися гори Шікшок і Нотр-Дам на схід від річки Св. Лаврентія в Квебеку, що мають платоподібні вершинні поверхні.

Льодовиковий період (плейстоцен) залишив найбільш яскраві сліди у геологічній будові Канади. Величезні льодовикові покриви рухалися з півночі на південь, досягаючи долин Міссурі і Огайо. Після їх танення всюди залишилися льодовикові відкладення - основна морена - уламковий матеріал, який льодовик захоплював, рухаючись по поверхні підстилаючих порід. Ця морена зазвичай складається з продуктів руйнування місцевих порід з невеликою домішкою дальнезаносних уламків. Зокрема, гранітні валуни з Канадського щита зустрічаються в моренах долини річки Огайо.

Під час відступу останнього льодовикового покриву, імовірно біля 10 тис. років тому, рельєф Канади отримав деякі специфічні особливості. Коли розтанули льоди в районі річки Св. Лаврентія, туди хлинуло море, яке проникло далі в улоговину озера Онтаріо. Потім земна кора, звільнившись від льодовикового навантаження, почала підніматися, і в результаті в районі Монреаля і Квебека утворилися великі тераси, складені морськими мулами, на яких сформувалися родючі грунти.

У процесі повільного танення гігантського льодовикового покриву відбувалася також значна перебудова річкової мережі; навіть такі великі ріки, як Ред-Рівер, Нельсон і Св. Лаврентія, змінили напрямок течії. Сток з верхньої частини басейну Великих озер, який нині здійснюється річкою Ніагара, де знаходиться відомий водоспад, до недавніх пір відбувався через річки Трент, Гудзон і прохід Мохок.